【数列】円周率を数列で求める�T

数列と図形の「円」というと、なんの関係もなさそうですが、円に内（外）接する正多角形の角数を上げていくという手法で、数列の考え方を用いて 円周率 π を求めることができます。数列はこんな使い方もできるという応用問題として、最後のテーマでこれに挑戦してみましょう。

この方法は、円周率の初期の探究において、アルキメデスや日本の関孝和など、東西の数学者が実際に使用した、由緒正しい方法です。

さっそく大もとの原理からみていきます。今、角数が k 個ある正多角形、正 k 角形の一片の辺の長さが、数列の項の a(n) で表されるとして、その正多角形が、直径がちょうど 1 である円に、図のようにぴったり内接しているとします。

直径が 1 ですから、半径はその半分の 1／2 です。このとき、k の角数をどんどん上げていくと、正多角形の外周の長さは、円周のそれにどんどん近似していきますから、円周の公式から、両者の関係は以下で表すことができ、それを整理することで円周率に相当する計算式も取り出せます。

また、 正多角形の辺長 a(n) の値は、上図からわかるように、三角形の一辺でもありますので、三平方の定理を上手に使うことで、数列の漸化式を組みあげることができます。

これをベースに、円周率 π の値がいくらになるのか、計算で探ってやろう、というわけです。

なお、この手法では、通常、円の内側からの内接多角形と、外側からの外接多角形を両方使って、挟み込むように追い込んでゆくやり方が用いられますが、ここでは簡単になるように、一方の内接多角形だけを用いることにします（それでも計算はかなりごちゃごちゃします）。

では、この考え方を使った、実際の計算がどうなるのかを、次回でみていきましょう。